Святки (святые вечера, праздничные дни, зимние святки, коляды)  – славянский народный праздничный комплекс зимнего календарного периода. Множественное число указывает, что праздник продолжается не один день. Обычно это 12 праздничных дней «от звезды и до воды», то есть от появления первой звезды в канун Рождества и до Крещенского освящения воды. Начало зимних Святок и окончание Рождественского поста во многих местах Российской Империи приурочивалось к Николину дню. Под влиянием христианской церкви Святки стали связываться с Рождественскими обрядами и отмечаться по церковному календарю -  от Рождества Христова до Крещенского Сочельника (с 7 по 17 января включительно).

Святки особенно сильно насыщены магическими обрядами, гаданиями, прогностическими приметами, обычаями и запретами, что выделяет их из всего календарного года. В Святочных гаданиях присутствовали две основные темы: гадание об урожае и о судьбе (своей и всей семьи) в наступающем году, у незамужних девиц - о будущем супруге. Наиболее благоприятным временем считались Рождественский, Васильевский и Крещенский вечера - переломные, наиболее опасные, пограничные периоды, когда святочная нечисть особенно сильна. 

Магическое значение Святок определяется их «пограничным» характером. В это время солнце поворачивается с зимы на лето, световой день сдвигается от тьмы к свету, заканчивается старый и начинается новый год. Начало года считалось временем, когда у Богов можно было выпросить хороший урожай. Мокрые Святки - мало урожая; ясные Святки - полные амбары. С «пограничностью» периода между старым и новым годом связаны и представления о приходе на Землю душ умерших, невидимое их присутствие среди живых людей позволяло заглянуть в своё будущее.

Святочные обычаи и традиции:

• Хождение в гости. Первый день Святок проводили дома или у родных. Во второй день, называемый молодионы (день младенцев), все женщины, имеющие детей до года, носили их в церковь причащать. С третьего дня Святок начинались посещения родственников и друзей с обильным угощением.
• Рождественские сценки, мероприятия в воскресных школах.
• Колядование (обычай ходить по домам и рассказывать или распевать рождественские колядки, а хозяева жилищ одаривали колядующих символическими угощениями). Со второго дня Святок до Богоявления наряженные ходят по городу в те дома, где в знак приглашения стоят на окнах зажжённые свечи, и потешают хозяев шутками, сатирическими представлениями, песнями и плясками. 
• Представления, гуляния (обычай наряжаться в различные шутовские наряды и устраивать представления). В России святочные гуляния были распространенными вплоть до XVIII века. Известно, что император Петр I сам любил эти гуляния и заставлял принимать в них участие своих приближенных. Однако во второй половине XVIII века многие обычаи, связанные со святочными гуляниями, были запрещены. Ряженые в масках (святочники, окрутники, кудесники, кулики, щеголи) с разноцветными флагами, пели, играли на различных инструментах, а зажиточные горожане угощали их вином и кушаньем.

Во Франции Башню не любят, она символизирует тюремное заключение, так как согласно легендам, именно эту карту Наполеон вытащил в день отъезда на остров Святой Елены. Вообще о Наполеоне ходит много легенд. Так в 1814 году по Парижу поползли слухи о таинственном Красном человеке, с которым Наполеон якобы заключил договор. Судачили, что именно поддержка неведомой силы принесла Бонапарту победы как в политике, так и на поле боя.

Наполеон встретил мистического покровителя во время египетского похода. Солдаты рассказывали, что возле пирамид вдруг возник человек в красном плаще, он уверенно подошел к Наполеону и велел следовать за ним. Будущий император послушался таинственного незнакомца, и они скрылись в пирамиде. Их разговор продолжался больше часа, а из пирамиды Наполеон вышел уже один, незнакомца с ним не было. Генерал уверенно отдал приказ давать сражение, хотя поначалу думал уклониться от боя, и удача была на стороне будущего императора.

Говорили, что Наполеон заключил договор с незнакомцем на 10 лет. Срок договора истек накануне Ваграмского сражения (война с Австрией) и Наполеон попросил отсрочки. Красный человек согласился продлить договор еще на пять лет. Наполеон снова вышел победителем, разбив армию Австрийского эрцгерцога Карла. Срок нового договора истекал 1 апреля 1814 года.

В январе 1814 года Красный человек явился к Наполеону во Дворец Тюильри (Дворец был парижской резиденцией большинства французских монархов, от Генриха IV до Наполеона III, пока не был сожжён Парижской коммуной в 1871 году). Часовой отказался пропустить незваного гостя, тогда незнакомец дотронулся до солдата рукой. И по одной из версий, часовой превратился в пепел, а по другой – окаменел.

Мистический гость без помех прошел к императору. Любопытный камердинер подслушал их разговор: «Не забывайте, что с 1 апреля я не буду иметь участия в ваших делах, отниму руку свою от вас, и вы знаете, что тогда последует; это последний срок нашего договора, который я хочу сохранить во всей точности. До сего срока вы должны либо победить своих неприятелей, либо заключить мир…» - произнеся эти слова, гость исчез. Так и случилось, после вступления войск коалиции в Париж, 6 апреля 1814 года Наполеон отрекся от престола и отправился в ссылку на остров Эльба. Его дальнейшие попытки вернуть власть закончились провалом.

Хитрые люди или знающие (магию), также известные как народные целители или мудрые люди, занимались народной медициной, полезной народной магией, боролись с колдовством, изгоняли бесов и гадали в Европе со времен Средневековья и вплоть до XX века. Название «хитрые люди» первоначально относилось к народным целителям и магам в Британии, но потом стало применяться, как общий термин для подобных людей, и в других частях Европы. В народе их практика была известна как хитрое ремесло. Хотя некоторые хитрые люди были объявлены ведьмами, они составляли меньшинство среди обвиняемых, и простой народ обычно между ними проводил различие.

Термин «хитрый мужчина» или «хитрая женщина» наиболее широко использовался в южной Англии и Мидлендсе, а также в Уэльсе. Они также были известны по всей Англии как «маги», «мудрецы» или «мудрые женщины», в южной Англии и Уэльсе как «фокусники» или как «знающие» мужчины или женщины. В Корнуолле их иногда называли «пелларами», что, по мнению некоторых этимологов, произошло от термина «изгнатели», обозначающего практику изгнания злых духов. Фольклористы часто использовали термин «белая ведьма», хотя среди простонародья он использовался редко, потому что слово «ведьма» имело общий негативный смысл. Некоторые христианские богословы и церковники считали, что хитрые люди, практикующие магию, были тоже в союзе с Дьяволом и, как таковые, являлись сатанинскими и злобными ведьмами.

Сама легенда огромная, поэтому я позволила себе сократить ее текст до основной сути.

Максен Вледиг, Император Рима, был красивее, добрее и мудрее всех Императоров, которые правили до него. Как-то раз он собрался на охоту. С раннего утра и до полудня охотился Максен. Солнце высоко стояло в небе, и от жары Императора разморило. Он заснул, а его подданные окружили его, подняв на копьях щиты, чтобы защитить его от палящего солнца. Максен спал и видел сон:

Будто идет он вдоль реки, а потом поднимается на высокую гору, с высоты он видит земли, красивее которых никогда не видел. В устье реки огромный город и стоит флот, равного которому ни у кого нет, а один корабль выделяется размером и красотой. С корабля на берег перекинут мост из рога нарвала, Император поднимается по нему. Ветер надувает паруса, и корабль плывет по морю-океану и приплывает к прекраснейшему на свете острову. На острове он видит реку, а в устье прекрасный замок, ворота его открыты, и он туда входит.

Золотой потолок в просторной зале, стены украшены драгоценными каменьями. Там играют в шахматы два светловолосых юноши, одетые в платье из дорогого черного шелка. На головах у них золотые венцы со сверкающими драгоценными камнями, на ногах котурны из великолепной кожи с застежками из красного золота. У колонны в кресле из слоновой кости с двумя орлами красного золота сидит седой старец. Все пальцы у старца в кольцах, а запястья в золотых браслетах, на шее золотое крученое ожерелье, а волосы прихвачены золотой диадемой. Осанка у него королевская, а рядом с ним золотой жезл.

Перед старцем на столе золотая шахматная доска, а в руке он держит нож, которым вырезает шахматные фигуры. Рядом в золотом кресле сидит девица, белое шелковое одеяние украшено на груди красным золотом, красная накидка покрывает ей плечи, а золотая повязка с рубинами лоб. И нет ее краше на земле, красоты такой, что смотреть на нее, как на полуденное солнце, невыносимо. Девица встает и подходит к Императору. Он обнимает ее за шею, и прижимается щекой к ее щеке, а потом они вместе садятся в золотое кресло, которое оказывается вовсе не тесно для двоих. Тут лай собак и ржание коней разбудили Императора. Он проснулся, но сердцем остался с той девицей, потому что переполняла его любовь к ней.

Возвращался он с охоты и несчастнее его не было человека на земле. Прошла неделя, а Император тосковал. Когда он засыпал, видел во сне возлюбленную свою, а когда просыпался, опять тосковал, потому что не знал, где ее искать. Приказал позвать мудрецов Рима и сказал им: видел я сон, и во сне мне явилась девица, из-за которой потерял я покой. Господин, отвечали ему мудрецы, пошли трех гонцов в три разные стороны, и пусть каждый из них ровно год ищет красавицу из твоего сна. Ровно год гонцы путешествовали по свету, но, никого не нашли. Император опечалился еще больше. Тогда мудрецы дали другой совет: Господин, поезжай на охоту той же дорогой, которой ты ехал во сне. Император так и сделал, и увидел наяву все, что привидилось ему во сне: и гору, и город, и корабли, и остров, и замок, а ворота замка были открыты, и зала была в точности такой. Вошел он в залу, и там двое юношей играли в шахматы, седой старец вырезал шахматные фигуры, и девица сидела рядом в золотом кресле. Долгие лета Императрице Рима! - сказал Император, а потом обнял ее, и в ту же ночь она стала его женой. Из древних валлийских сказаний, переложение на английский было сделано леди Шарлоттой Гест (1812-1895 г.г.).  Перевод Л.И. Володарской.

p.s. На валлийском языке Macsen Wledig означает Максим Король. В средневековой валлийской традиции и в преданиях валлийских кельтов под именем могучего государя из Британии Максена Вледига, ставшего Императором Рима и родоначальником валлийских королей, фигурирует Магн Максим (лат. Magnus Clemens Maximus) Император-узурпатор Запада Римской империи в 383-388 годах. По преданию, он был женат на кельтской девушке по имени Елена.

Керидвен (валл. Ceridwen) в валлийской мифологии старая ведьма и Богиня плодородия, хозяйка Котла Знания и Вдохновения. Ее имя означает серп луны.

Время отсылает нас к началу правления Короля Артура. Согласно «Истории Талиесина», Керидвен жила в доме посреди озера Тегид в Пенллине со своим мужем Тегид Воэлом (его имя означает «Лысый (то есть монах или друид) с озера Тегид». У Керидвен и Тегид Воэла были дочь Крейри, самая прекраснейшая дева на свете, и сын Авагдду, самый уродливый и злой человек на свете.

Излечить Авагдду от уродства не могла никакая магия, и тогда Керидвен решила сделать его мудрым, сварив в своем котле напиток, наделяющий мудростью и поэтическим вдохновением. Смесь должна была вариться в течение года и одного дня. Первые три капли этой жидкости могли дать мудрость, остальное же было фатальным ядом.

Следить за котлом ведьма поручила своему приемному сыну и слуге мальчику по имени Гвион Бах, сын Гореана. Во время перемешивания зелья, на большой палец Гвиона упали три капли этого напитка, он облизал свой палец и обрёл дар великих знаний и мудрости.

Поняв, что Керидвен будет очень зла на него, он бросился прочь, а ведьма побежала за ним в погоню. Убегая от Керидвен, Гвион превратился в зайца, а Керидвен обернулась борзой. Гвион превратился в рыбу и прыгнул в реку, но ведьма стала выдрой. Когда мальчик обернулся птицей, Керидвен стала ястребом.

Наконец Гвион стал пшеничным зерном, а Керидвен обернулась курицей и склевала его. Тогда она забеременела, но, зная, что ребёнок - это Гвион, решила его убить. Но родившийся младенец оказался столь прекрасен, что она не смогла этого сделать и бросила его в море в кожаном мешке. Он спасся на уэльском берегу, и с тех пор стал величайшим из валлийских бардов всех времён, волшебником и первым из смертных, обладавших даром пророчества. Его часто изображали в виде орла, птицы, избираемой жрецами для полетов души в потусторонний мир.

p.s. Бардами в Британии называли сказителей, которые порой имели тесные связи с друидами, священнослужителями и жрецами. Барды учились в течение двадцати лет, не имея права записывать ничего из выученного. Двадцать лет они наблюдали за природой и заучивали древние тексты, и лишь по окончании этого срока имели право петь для королей.

Как только человек погружается в мир предсказаний с помощью карт, он сталкивается с кучей предостережений и правил о том, как использовать карты, как будто он имеет дело с чем-то исключительно магическим, а не просто с картинками на картоне. В некоторых из этих правил, несомненно, есть доля правды, в то время как другие - чепуха, идущая от невежества и недостаточного знания истории предмета. Далее следуют правила, которые (в большинстве своем) вы можете игнорировать.

В четырехсотлетней истории Карточной мантики можно географически обозначить несколько направлений - Итальянское, Французское, Германо-Австрийское, Британское, в XX веке Американское и, замешанное на разных традициях - Русское направление.